Difficile de résumer ce roman sans trop en raconter. Londres, 1880. Après quatre ans à supporter la présence de sa fille toutes les nuits dans la chambre conjugale, Joseph Barton décide qu’il est temps qu’Angelica apprenne à dormir seule. Il fait donc installer une nursery à l’étage du dessous. Mais Constance, sa femme, réagit mal et affirme rapidement qu’un fantôme veut du mal à Angelica.

Arthur Phillips recrée l’ambiance des meilleurs romans victoriens. Il nous plonge dans une de ces demeures sombres, où les lourds rideaux de velours empêchent la lumière de pénétrer et où la peur des fantômes et de l’au-delà était fréquente, recherchée par les escrocs les plus habiles pour en tirer profit. Plus on s’enfonce dans le récit, plus l’atmosphère semble lourde, malsaine. Arthur Phillips est un romancier astucieux qui nous mène par le bout du nez. En construisant son roman d’une telle manière que, croyant connaître la vérité, on se rend compte bien longtemps après qu’on s’est égaré, qu’on a tout faux et qu’on a été piégé. Mais qu’on aime ça !!

J’ai beaucoup aimé ce roman, la façon dont le romancier américain recrée avec brio l’atmosphère d’une maison victorienne, mais aussi décrit la médecine naissante, la vie de couple, le spiritisme. Peu de choses nous indique que ce roman a été écrit à notre époque, sauf peut-être le style, résolument moderne. Les personnages sont brillamment développés, le romancier dévoilant intelligemment des touches au moment adéquat et gardant certaines informations dans sa manche pour les distiller au compte gouttes. Malheureusement, tout mon enthousiasme est retombé comme un soufflé dans les 30 dernières pages. La fin m’a un peu déçue et laissée sur ma faim. Je m’attendais à plus, à quelque chose de plus grandiose. Et là, plop. Une sensation de vide, de « tout ça pour ça », d’incompréhension même.

Ce roman démontre combien nos perceptions des autres et de leurs intentions peuvent être tronquées, et combien ces interprétations erronées peuvent nous pousser à commettre des actions incroyables. Surtout dans une société où la communication n’était pas développée, où chacun gardait ses sentiments pour lui. Mais aussi, Madame Charlotte a d’ailleurs mis le doigt dessus, il démontre que les souvenirs sont souvent faussés et que de ce fait, une explication n’existe pas.

Je tiens à souligner la très bonne qualité de cette édition, publiée par « Le cherche midi » et à remercier mon beau-père qui m’a fait ce très beau présent, quoique je doute qu’il lise ce blog !

L’avis de Madame Charlotte, de Lou, de Cuné, de Amanda,