J’avais ce court roman dans ma PAL depuis au moins deux ans, lorsque les romans victoriens faisaient fureur sur la blogosphère. Malgré sa brièveté, il m’aura encore fallu bien longtemps pour le sortir de la pile. J’ai profité du challenge Halloween de Lou et Hilde pour me décider à découvrir ce fameux Sheridan Le Fanu. Si ce texte nous paraît certes prévisible et peu effrayant à nous lecteurs du XXIème siècle, je pense qu’il a du faire son petit effet à l’époque de sa parution. Surtout que le romancier, qui à l’époque où il écrivit cette œuvre vivait reclus chez lui, malade et perdu depuis son veuvage, était l’un des premiers écrivains à aborder le thème du vampirisme dans la littérature. De nombreux critiques y voient d’ailleurs un texte clairement saphique. Bon, pourquoi pas, mais j’avoue que pour la lectrice actuelle, c’est moins évident mais certaines réflexions peuvent éventuellement y faire penser de loin. L’esprit troublé de Le Fanu à l’époque peut avoir sous-entendu de telles choses et avoir pris les actes vampiriques pour des métaphores de tels amours.

Pour en revenir au texte, même si on est loin d’un Dracula de Bram Stocker, c’est sans contexte une nouvelle qui ravira les amateurs du genre. Le style a bien sûr vieilli, mais cela ne gênera pas les habitués des classiques. L’histoire est bien ficelée et moderne. Certaines incohérences ont été expliquées par le traducteur (du moins dans la version du livre de poche) On retrouve les ingrédients classiques de ce genre de récits : la jeune fille ingénue qui se laisse manipuler par le démon malfaisant mais charismatique et séduisant, dans le cas présent une autre jeune fille ; les décors campagnards de châteaux ; les croyances en des remèdes inefficaces ; les secrets de famille ; …

Une courte nouvelle qui m’a plu et me donne envie de découvrir d’autres titres de cet auteur. Cependant, je conseille ce roman davantage aux lecteurs férus de cette époque et de ce style. Les autres risquent de ne pas y trouver leur compte.

D’autres avis : Lael, Marguerite, Lilly, Cachou, Maggie, Pimprenelle, Stephie, Cryssilda, Ankya, Virginie, Belledenuit, …

Première étape : La maison hantée.

A cette fin, je me suis donc décidée à commander Le secret de Crickley Hall de James Herbert par lequel j’avais été attirée chez Cook and Book, où il était conseillé par le libraire. Je l’ai donc téléchargé pour mon reader, car il faut souligner que les éditions Milady ont une politique de prix intéressante pour les livres numériques (je remercie Belledenuit pour l’info)

Gabe et Ève Caleigh ont vécu une année très difficile : une année plus tôt, leur fils Cameron a disparu dans un parc alors que Ève était inattentive. Encore très affectée, Eve ne parvient pas à se remettre et culpabilise beaucoup. Pour lui changer les idées, son mari a loué un grand manoir victorienne à la campagne près de l’endroit où il va devoir travailler quelques temps. Il veut ainsi éloigner sa femme et ses filles de Londres pour le premier anniversaire de la disparition de Cam.
Mais dès leur arrivée dans la lugubre demeure, leur chien Chester manifeste une grande frayeur. Ensuite, des phénomènes étranges se produisent : la porte de la cave est toujours ouverte, alors même qu’elle a été verrouillée peu de temps auparavant, des bruits se font entendre la nuit, des flaques d’eau apparaissent sur le sol, …
Rapidement, les Caleigh apprennent qu’en 1943, des orphelins londoniens envoyés pour leur protection à Crickley Hall et mis sous la tutelle d’un frère et d’une sœur à la sévérité implacable, ont été retrouvés morts dans la cave lors de la grande inondation.

Je ne ressors pas complètement enthousiaste de cette lecture. Mais j’ai du mal à expliquer pourquoi. Certains aspects m’ont beaucoup plu dans ce roman, d’autres moins. Mais le tout se mélange, il est donc difficile de tout mettre en musique.

D’une manière générale, j’ai passé un bon moment de lecture, en me plaçant à un niveau de lecture peu exigeant. Soyons honnête, pour un roman de maison hantée, je n’ai à aucun moment tremblé ou eu peur. L’histoire est assez prévisible, même si certains détails révélés en fin de romans sont une véritable surprise. Mais surtout, je me suis à certains moments interrogée sur le public cible. Est-ce que je lisais un roman jeunesse ? Ou alors un roman genre harlequin collection frissons, dont le style n’est pas la priorité ? Après vérification, rien de tout ça, j’avais bien dans les mains un roman adulte et écrit par un romancier réputé en Angleterre. Pourtant, j’ai parfois trouvé que le roman sombrait dans la facilité, tant par les ficelles utilisées, que par le style ou le genre. Mais heureusement, ce n’était pas toujours et certains chapitres étaient meilleurs que d’autres. Et surtout, certains événements et détails m’ont confirmés qu’on était loin du roman jeunesse.
J’ai trouvé aussi que le roman était truffé de longueurs et aurait pu être un peu plus court.

Si d’une manière générale, les personnages m’ont convaincu, tant dans leur construction que dans leur psychologie, j’ai parfois eu du mal à croire à certaines de leurs réactions face aux événements paranormaux. Notamment qu’au bout de la troisième ou quatrième fois qu’ils trouvent la porte de la cave ouverte le matin après l’avoir verrouillée, ils se persuadent qu’ils doivent avoir oublié de la fermer. Et cela malgré qu’ils ont vu une porte de placard presque sortir de ses gonds sous l’assaut de coups ou d’avoir vu des flaques apparaître et disparaître.

L’intrigue proprement dite m’a séduite, malgré le côté prévisible. Donc, malgré mes bémols, je ne peux pas dire que ce ne soit pas un bon roman car il dispose d’un bon squelette. C’est l’enrobage qui n’est pas toujours de qualité. Le secret qui remonte à la deuxième guerre mondiale est captivant et révèle les plus sombres aspects des perversités humaines. La plongée dans la campagne anglaise m’a aussi beaucoup plu, moi qui adore la Grande Bretagne et rêve de visiter ces contrées au sud de Londres.

J’ai aussi apprécié que l’auteur ne sombre pas dans la facilité du happy end. Même si, bien sûr, à la fin, les vilains fantômes sont vaincus, tout ne se termine pas bien.

Une découverte pour moi que cette maison d’édition et cet auteur, mais une découverte en demi-teinte. Peut-être a-t-il écrit de meilleurs titres ?

Ce titre entre également dans le challenge de Kathel

Je dois bien avouer que j’avais depuis bien longtemps délaissé la littérature vampirique, depuis la fin de mon adolescence je dirais et surtout à cause de ma déception de certains tomes de la saga des vampires de Anne Rice, dont « Mnemoch le démon » que j’avais franchement trouvé mauvais et dans lequel je n’avais pas retrouvé la magie de « Entretien avec un vampire » et surtout de « Lestat le vampire » Donc, lorsque l’équipe du Blog-O-Book m’a proposé plusieurs romans, j’ai choisi celui-ci, alléchée par la quatrième de couverture qui annonçait pompeusement que Suzy McKee Charnas avait « entièrement renouvelé, avec sensibilité, le mythe du vampire » Quelle plus belle occasion pour moi de renouer avec ce genre littéraire ? Avouons tout de suite que la déception a plutôt été au rendez-vous. Il faut aussi préciser qu’il s’agit en fait d’un roman qui a plus de vingt ans et qui fait ici l’objet d’une réédition en grand format.

L’histoire tout d’abord. Derrière le professeur Weyland, être froid et taciturne, mais au charme troublant, se dissimule en fait un vampire qui profite du prestige de sa réputation et de ses expériences sur le sommeil pour se nourrir en toute impunité. Nous sommes loin du vampire qui fuit la lumière, dort dans un cercueil et craint l’ail et les crucifix. Non, notre vampire est froid, insensible, arrogant et considère la race humaine comme du bétail. Le lecteur ne peut s’y attacher. Au contraire, ce vampire m’a horripilée du début à la fin de ce roman et j’ai eu un peu de mal à comprendre pas mal de ses actes. En fait, j’ai eu du mal à saisir le but du roman tout court. Weyland peut chasser facilement sans se mettre en danger, et donc dès la première partie, on comprend difficilement ce qui lui arrive, pourquoi il commet un faux pas aussi idiot, lui qui est si sûr de lui, qui se sent si supérieur. De là découle la suite du livre. Jusqu’à la troisième partie, où là aussi son comportement m’est apparu obscur. En réalité, autant j’ai apprécié la saga d’Anne Rice, que j’avais trouvée inventive, creusée, profonde et surtout cohérente, autant, j’ai eu l’impression en lisant ce livre de découvrir un livre de série B. Pour faire une comparaison, la qualité de ce livre est pour moi ce qu’est un Harlequin aux romans d’amour. Bon attention, ça se lit facilement, les deux dernières parties ont même été dignes d’intérêt et la fin n’est pas mal trouvée, du moins l’extrême fin, car certaines facilités ont été exploitées pour y arriver. Mais les dernières lignes expliquent certains faits, décrivent l’évolution psychologique de Weyland tout au long du roman mais malheureusement j’ai trouvé que cette évolution était tout sauf flagrante. D’ailleurs si l’auteur ne l’expliquait pas en fin de récit, ben je ne l’aurais pas saisie !  J’ai été déçue que ça tombe aussi abruptement et que le cheminement des pensées du vampire n’ait pas été plus développé.

Cependant, cette déception tient peut-être au fait que ce type de lecture n’est tout simplement plus fait pour moi. J’avoue que la majorité des livres sur le sujet que je vois chroniqués sur les blogs ne m’attirent pas. Et qu’à part la façon dont Anne Rice les a présentés, je suis rarement attirée par les autres représentations des vampires, plus violentes, moins romantiques. Il serait donc intéressant d’avoir des avis de vrais amateurs. J’en fais un livre voyageur si certains sont intéressés de se faire leur propre opinion.

L’avis de Florinette et d’Isil, plus enthousiastes.

Merci à BOB et aux éditions Robert Laffont pour cette lecture.