Le jeune Shinsuke travaille dans une boutique de prêt sur gages. Il est tombé sous le charme de la fille de son patron, O-Tsuya, qui, à 17 ans, est déjà une très belle jeune fille. Ses sentiments sont partagés mais comme ils ne viennent pas du même milieu, inutile d’espérer une union dans le Japon du XIXème siècle. C’est pourquoi O-Tsuya propose à Shin de s’enfuir.

Tsubaki (Camélia en japonais) est le premier tome d’une pentalogie qui fait un tabac sur les blogs : Le poids des secrets. Et je comprends cet engouement.

Quand Lui rencontre Ama, elle est rapidement fascinée par sa langue fendue, rappelant celle d’un serpent. A un tel point, qu’elle souhaite rapidement faire la même modification corporelle.

Je poursuis mon exploration de l’univers de Yoko Ogawa qui ne me déçoit toujours pas. Avec Parfum de Glace, elle continue à développer les thèmes du deuil, de la mémoire, de la (mé)connaissance de ses proches tout en y ajoutant, comme dans certains autres de ses livres, le surnaturel et les mathématiques.

Umejo a atteint l’âge vénérable de 86 ans mais ce qu’on peut dire, c’est qu’elle est devenue un véritable poids pour ses trois petites filles, qui n’hésitent pas à se la refiler et à être désagréable avec elle. Il faut dire que Umejo, elle-même, n’est pas une vieille dame facile. D’un caractère acariâtre, elle n’hésite pas à voler les objets personnels des membres de sa famille avec une dextérité époustouflante pour une dame de son âge ou à interpeller grossièrement ses hôtes pendant la nuit, voire à leur lancer des malédictions.

Ce livre est basé sur la véritable expérience de Tetsuko Kuroyanagi, aujourd’hui vedette à la télévision japonaise. Il s’agit d’une lecture véritablement divertissante, pleine de fraîcheur et qui montre que des méthodes alternatives à un enseignement trop rigide peuvent exister, particulièrement pour des enfants un peu trop rêveurs ou indisciplinés.

Base-ball, mathématiques et amitié

La narratrice travaille comme aide-ménagère dans une association qui l’envoie chez un client réputé difficile. Neuf employées ont déjà rendu leur tablier avant elle. Il faut dire que le vieux monsieur a une particularité peu banale : suite à un accident de voiture dans lequel il a reçu un choc cérébral, sa mémoire ne dure que 80 minutes.

A la recherche de l’intemporalité

Engagé par une vieille femme, d’un âge indéterminé mais vraisemblablement très avancé et au caractère acariâtre, le narrateur se retrouve investi d’un travail particulier : créer un musée à partir d’une collection d’objets hétéroclites rassemblés par son employeur. Depuis qu’elle a 11 ans, dès que quelqu’un meurt au village, cette dernière dérobe un objet appartenant au défunt et qui, selon elle, le représente.

Variations autour du deuil

Kitchen se compose de deux nouvelles assez longues.
La première porte le nom du « recueil » . Mikage, en proie à une profonde tristesse suite au décès de sa grand-mère, avec laquelle elle vivait, ne trouve l’apaisement que dans le doux refuge des cuisines. C’est dans ce contexte particulier que Yûichi Tanabe, jeune fleuriste qui appréciait sa grand-mère, lui fait l’étrange proposition de venir habiter chez lui et sa mère.
La deuxième nouvelle s’intitule « Moonlight Shadow » et raconte l’histoire de Satsuki, une jeune fille qui vient de perdre son petit ami, Hitoshi.

Triangle amoureux sur fond de surnaturel

Haruki Murakami renoue une fois encore avec son thème de prédilection : l’amour impossible ou non partagé. Dans « Les amants du spoutnik », il met en scène un jeune homme K., assez effacé et peu confiant en lui-même, qui dévore les livres et est finalement un être solitaire. On peut se demander si l’écrivain ne se met pas lui-même en scène au travers de ses narrateurs.

Le chat, un don du ciel !

Le narrateur et son épouse s’installe dans un petit pavillon, sorte de dépendance d’une maison principale occupée par un couple de personnes âgées, entouré d’un grand jardin luxuriant. Les jeunes époux sont tous les deux romanciers, et après avoir fait un choix de vie, travaillent à domicile. C’est dans ce décor qu’apparaît un beau jour Chibi, le chat des voisins, débouchant du « sentier de l’éclair », ainsi nommé pour sa configuration en zig-zag. Peu à peu Chibi va prendre place dans la vie du couple.