La spirale de la souffrance

Dans la petite ville de Sam Dent, dans le nord de l’Etat de New-York, Dolorés Driscoll conduit le bus de ramassage scolaire depuis plus de vingt ans. Appréciée de la communauté, tous les parents lui font confiance et lui remettent leurs enfants chaque matin, les yeux fermés. Mais ce matin-là, en plein hiver, c’est l’accident. Le bus défonce la rambarde de sécurité et verse dans la sablière, qui aurait dû être bouchée depuis longtemps, avant de finir sa course dans un lac. Les pertes sont énormes, de nombreux enfants périront dans ce drame. La ville est en émoi et rapidement, les rapaces arrivent. Les avocats new-yorkais, à l’affut de l’argent facile, viennent harceler les familles, les empêchant de faire leur deuil, afin de les convaincre de chercher des responsables et d’intenter des procès retentissants et lucratifs.

Russel Banks écrit un récit à quatre voix, forme que habituellement j’affectionne beaucoup. Malheureusement, j’ai trouvé que dans ce roman-ci, les quatre parties n’étaient ni de qualité ni d’intérêt égaux. Dans un premier temps, il donne la parole à la conductrice, Dolorés Driscoll. C’est également elle qui clôture le roman. Pour moi, ce sont les parties les plus intéressantes, même si elles souffrent, comme les autres parts, d’un défaut récurrent, dont je parlerai plus loin. Le deuxième intervenant, Billy Ansell, perd deux de ses enfants dans la tragédie. Ensuite, un avocat de New-York, qui représente plusieurs familles de victimes, prend la parole. On s’aperçoit rapidement qu’il n’est pas motivé par l’appât du gain, comme ses confrères, mais que son histoire personnelle le pousse à défendre ce genre de cause. J’ai trouvé cette partie, si pas inutile, longue et elle m’a désintéressé du roman. Enfin, l’histoire de Nicole Burnell, adolescente à qui, en apparence, tout souriait et qui perd l’usage de ses jambes dans l’accident, relance l’intérêt du livre.

Je dois donc avouer un sentiment assez mitigé à la lecture de « De beaux lendemains » de Russel Banks, qui pourtant a reçu les faveurs des lecteurs un peu partout sur le net. En plus des raisons expliquées ci-dessus, je me dois d’en ajouter d’autres.

J’ai été assez déroutée et un peu déçue aussi par le développement de Russel Banks, qui n’était pas du tout celui que j’avais imaginé en lisant les différents billets un peu partout sur les blogs et les forums. Au lieu de décrire le ressenti des différents protagonistes suite à l’accident, chacun raconte sa vie d’avant. Cela ne me pose pas de problèmes, a priori, si ce n’est que j’ai trouvé cela trop exagéré et que j’ai parfois eu l’impression que l’accident passait au second plan.

De plus, j’ai lu il y a peu de temps « American Darling » du même auteur, et je trouve que du point de vue du style, celui-ci ne tient pas la comparaison. L’écriture y est plus pauvre et moins flamboyante. Même l’histoire et les personnages m’ont semblé creux à côté.

C’est dommage, car malgré que « De beaux lendemains » soit un roman poignant, j’ai l’impression d’être passée à côté.

Cependant, je termine sur une note positive, en confirmant qu’il y a de nombreux beaux et émouvants passages. Et certains personnages sont excessivement bien campés, notamment Dolorés Driscoll et Nicoll Burnell (avec une mention spéciale pour cette dernière d’ailleurs)
Notons aussi que l’auteur excelle à dénoncer les comportements les plus mesquins et les plus noirs enfouis au plus profonds de l’Homme. Mais qu’il est également habile à décrire la douleur vécue par les parents et la spirale de haine dans laquelle elle peut entraîner même les plus gentils d’entre nous. Et rien que pour cela, ce roman mérite d’être lu.

Si vous êtes tentés par un roman de Russel Banks, je vous conseille donc de lire celui-ci avant « American Darling » ou alors, de ne pas lire les deux de manière trop rapprochée !