Le titre de ce livre est particulièrement bien choisi (il est identique en espagnol) car Antonio Munoz Molina nous livre toute une série de petits portraits, de véritables vues, bref de fenêtres sur New-York. Je dis New-York, car il ne s’est pas contenté de Manhattan. On sent qu’il aime cette ville, qu’il a visitée plusieurs fois, à partir des années 90, et où il a vécu plusieurs mois à l’occasion d’un travail en 2001. Au travers de ces mini chapitres, le romancier espagnol nous fait vivre son New-York, celui des artistes, des peintres, des étrangers, des premiers émigrants, des riches, des pauvres, des touristes mais aussi son histoire, son aura et ses blessures.

Ce livre me laisse une impression plutôt confuse, que j’explique difficilement. J’ai peur que mon avis fasse fuir des lecteurs potentiels alors qu’il présente des qualités indéniables. Malheureusement, je n’y ai pas trouvé ce que je cherchais et ce que je croyais y rencontrer au détour des pages. La déception ressentie résulte donc d’une rencontre ratée, d’une interprétation erronée de la quatrième de couverture, ou plutôt non, d’un fantasme de ce que j’avais envie d’y trouver. Je pense que je voulais lire mon Manhattan à moi et pas celui de Antonio Munoz Molina.

Tout d’abord, je vous induis déjà en erreur en vous faisant croire que l’ensemble du contenu m’a déçu. J’ai été subjuguée par la prose de l’Espagnol pendant la moitié de l’ouvrage, où il m’a entraîné avec lui dans le New-York que j’aime, attirant l’attention de son lecteur sur des détails qui m’ont parfois fait sourire, parfois rendu mélancolique. Il m’a étonné en évoquant un indien navajo qui faisait la manche à Times Square en 2001, et que j’ai aussi vu cette année en 2009 !!!! J’ai frémi à son récit des attentats du 11 septembre qu’il a vécu sur place, en plein cœur de l’émotion. J’ai appris, au son de ses mots érudits, l’histoire de cette ville et de cette Amérique dont certains émigrants n’ont pas eu la vie facile. J’ai aimé entendre les témoignages de ces étrangers qui s’installent dans la ville où tout est possible et ceux de ces américains qui donnent de leur temps pour leur apprendre l’anglais. Oui, tout ça m’a véritablement enthousiasmée.
Par contre, je me suis ennuyée dans les chapitres où il s’attardait à parler de lui à partir d’infimes détails, où il s’épanchait sur une œuvre d’un peintre du Metropolitan Museum sur des pages et des pages, pour se rendre compte à la fin qu’on a presque fait le tour du musée, où il décrivait minutieusement la façon dont tel ou tel musicien jouait de son instrument. J’avoue que ces parties là, entre autres, beaucoup trop nombreuses, m’ont lassées et ont fortement ralenti ma lecture.

Malgré tout, il faut souligner l’exceptionnelle qualité d’écriture d’Antonio Munoz Molina dont j’avais déjà pu profiter dans le superbe Beatus Ille.

Cependant, je ne sais pas si c’est un livre à lire avant de partir visiter New-York, ou tout simplement un livre à lire par les amoureux de culture et d’histoire. A noter aussi la magnifique couverture qui représente le Flatiron, le plus bel immeuble de Manhattan pour moi.

L’avis de Cléanthe, beaucoup plus enthousiaste.