Brillante satire sociale

J’ai lu ce roman il y a plusieurs mois et j’en garde un excellent souvenir, comme de tous les romans de cet écrivain que j’ai lu jusqu’à présent.

La vie des habitants de Salthill-On-Hudson, riche banlieue américaine dans l’Etat de New-York est perturbée par le décès de l’un d’entre eux, Adam Berendt, mort héroïquement, en sauvant de la noyade deux jeunes enfants. L’horreur fait rapidement place aux questionnements. Qui était vraiment Adam ? Et d’où vient tout cet argent qu’on ne le soupçonnait pas de posséder ? En effet, personne ne pouvait se vanter de connaître cet artiste au puissant charisme, dont toute la communauté s’était entichée, aussi bien hommes que femmes. La tranquillité de la ville vole peu à peu en éclats en même temps que les apparences sociales et l’hypocrisie ambiante. Les sentiments s’exacerbent et des comportements extrêmes voient le jour. Marina, libraire de la communauté et amoureuse platonique d’Adam, après le choc de la reconnaissance du corps, part s’exiler dans une maison que son ami lui a léguée au fin fond des montagnes ; Roger, son avocat, perd en même temps sa femme et se console dans les bras d’une collègue. La haine que sa fille lui voue pourra-t-elle être rachetée par une nouvelle paternité ? Augusta disparaît, laissant son mari désespéré avant qu’il ne soit soupçonné de meurtre par ses voisins. Abigaïl, déprimée par son divorce, aimerait racheter l’amour de son fils ; Lionel se décide à quitter sa fidèle épouse Camille pour une piquante aventure avec une jeune kinésithérapeute qui le laissera sur les genoux pendant que sa femme se laisse aller et ouvre sa maison à tous les chiens errants, … Et encore autant de personnages hauts en couleurs et loufoques, auxquels on s’attache.

Joyce Carol Oates nous offre une satire sociale de la bonne société banlieusarde américaine où sexe, argent, apparences et pouvoir se partagent la vedette. Elle excelle dans le développement psychologique de ses personnages, plus truculents les uns que les autres. Un vrai régal que ce livre qui classe la romancière américaine parmi mes préférées.

Lu en février 2007