Variations autour du deuil

Kitchen se compose de deux nouvelles assez longues.
La première porte le nom du « recueil » . Mikage, en proie à une profonde tristesse suite au décès de sa grand-mère, avec laquelle elle vivait, ne trouve l’apaisement que dans le doux refuge des cuisines. N’importe quelle cuisine : moderne, vétuste, propre, poussiéreuse, ordonnée ou au contraire en plein chaos. C’est pourquoi, elle dort régulièrement sur le carrelage vert de la hideuse cuisine de l’appartement qu’elle partageait avec son aïeule, bercée par le ronronnement du frigo. C’est pourquoi aussi, elle a abandonné l’université pour trouver un emploi d’assistante cuisinière.
C’est dans ce contexte particulier que Yûichi Tanabe, jeune fleuriste qui appréciait sa grand-mère, lui fait l’étrange proposition de venir habiter chez lui et sa mère. N’ayant d’autre endroit où aller et abattue par les récents événements, Mikage accepte. C’est ainsi qu’elle découvre la splendide cuisine des Tanabe et fait la connaissance d’Eriko, la mère de Yûichi. Eriko, qui est en fait un homme, un transsexuel qui travaille dans un bar pour homosexuels …
La deuxième nouvelle s’intitule « Moonlight Shadow » et raconte l’histoire de Satsuki, une jeune fille qui vient de perdre son petit ami, Hitoshi. Elle a du mal à s’en remettre et passe des journées désœuvrées à essayer de s’occuper et de voir des amis pour s’occuper. Tous les matins, à l’aube, elle fait un jogging jusqu’au pont qui enjambe le fleuve, coupant la ville en deux, où elle et son fiancé avaient l’habitude de se retrouver. Un jour, elle y rencontre Urara, une jeune fille mystérieuse, qui lui semble tout de suite sympathique, et qui lui promet que quelques jours plus tard, à la même heure et au même endroit, elle verra peut-être un spectacle qui risque de lui plaire …

Kitchen est la première œuvre publiée par Banana Yoshimoto dans les années 80, alors qu’elle n’était âgée que d’une vingtaine d’années. Toute une génération de japonais s’est identifiée à cette œuvre. C’est vrai que c’est un très beau livre, très poétique, dans lequel on retrouve de nombreux thèmes chers aux écrivains japonais. Ca m’a un peu fait penser à l’univers de certains romans de Haruki Murakami, à certaines nouvelles de « Après le tremblement de terre » par exemple. Le thème de la mort est omniprésent mais il est abordé de manière positive avec un message d’espoir : « Malgré la difficulté et la douleur, il faut aller de l’avant ». D’ailleurs, plus que la mort, c’est le deuil que l’auteur évoque au travers de ces nouvelles. Ses personnages apprennent à dire au revoir aux êtres chers qu’ils ont perdus et à continuer à vivre, tout en les gardant dans leur coeur. Comme chez Murakami, la mort est abordée de manière poétique et avec une touche de surnaturel.
Banana Yoshimoto, en romancière moderne, n’hésite pas à aborder le thème de la transsexualité, qu’elle présente comme quelque chose de tout à fait naturel. Je ne sais pas comment est vécu l’homosexualité au Japon et encore moins dans les années 80, mais j’ai beaucoup apprécié le personnage d’Eriko et le naturel avec lequel Mikage apprend la vérité sur elle. Eriko m’a un peu rappelé le personnage de Mme Madrigal des « Chroniques de San Francisco ». Dernier point, l’originalité de ces nouvelles m’a beaucoup plu, notamment le goût prononcé de Mikage pour les cuisines et le côté un peu fou fou des personnages.

Encore une belle découverte pour moi en littérature japonaise, que j’apprécie de plus en plus.

Lu dans le cadre du challenge ABC 2008