Alors qu’elle avait dix ans, Jennifer Jones a tué sa meilleure amie. Des trois petites filles parties en promenade près du lac à Berwick Waters, seules deux en sont revenues. Que s’est-il passé ?
Six ans plus tard, Alice Tully, jeune fille de dix-sept ans, dévore tous les articles au sujet de cette histoire. Jennifer Jones vient d’être libérée et le drame est raconté en long et en large dans les médias. Alice ignorait tout ce qui avait été écrit à l’époque, elle était trop jeune. Alors qu’elle va rentrer à l’université et qu’elle a un petit ami fou d’elle, elle n’aspire qu’à une chose : une vie lisse et sans histoire.

Je n’étais pas attirée par la littérature jeunesse jusque récemment. Et je découvre qu’il y a d’excellentes choses publiées dans cette catégorie. Et ce roman en fait partie !
L’Affaire Jennifer Jones se classe parmi les livres intelligents qui poussent les jeunes (et les adultes) à la réflexion. Anne Cassidy s’intéresse au cas des enfants meurtriers et à la possibilité de réinsertion dans la société. La construction du récit est brillante. Dès le départ, le lecteur découvre que Jennifer Jones et Alice Tully ne font qu’une seule et même personne. Mais pour comprendre ce qui c’est réellement passé six ans plus tôt, l’auteur ne nous le dévoile que par bribes, insufflant un suspense qui pousse à tourner les pages. Dans la première partie, on suit Alice Tully, sa reconstruction, ses failles, ses difficultés. Le rôle des médias dans ce genre d’affaire est une fois de plus pointé du doigt et de manière pas très jolie. Plusieurs questions se posent : les gens ont-ils le droit de savoir qu’une personne qui a purgé sa peine est sortie et où elle se trouve ? Ou la personne a-t-elle le droit de tourner la page et de commencer une nouvelle vie ? Bien entendu, nous sommes ici face à un cas particulier : Jennifer Jones est pointée du doigt comme une meurtrière d’enfants mais elle était elle-même une enfant au moment des faits.
La deuxième partie revient sur les événements qui se sont déroulés à Berwicks Waters et qui ont abouti à la mort d’une fillette et enfin la dernière partie revient à l’époque actuelle pour clore l’histoire.

J’ai beaucoup aimé ce livre, au sujet duquel je n’ai rien à reprocher. Une histoire bien construite qui permet une réflexion constructive et qui plaira autant aux adultes qu’aux adolescents. Pas de tabou dans ce récit. Le lecteur français ou belge sera peut-être un peu désappointé face à la peine infligée à une petite fille de dix ans en Angleterre, tant je doute que dans nos pays cela puisse exister. De même que pour la divulgation du nom du coupable mineur. Un autre aspect qui m’interpelle dans tous les romans traitant de ce type de thèmes, c’est qu’on éprouve systématiquement beaucoup d’empathie pour les coupables, ce qui influence évidemment notre jugement dans le cas présenté. Mais tous les coupables ne sont pas toujours sympathiques ou avec un passé qui leur donne des circonstances atténuantes.

Bref, un roman que je conseille !

D’autres avis : Clara, Tiphanya, Lael, Ys, BiblioMan(u)

Et encore une participation au challenge de Kathel vu que l’auteur est anglaise !