Un cercle littéraire hors du commun

Quand j’ai vu les avis de Emjy et de Joëlle sur ce roman, j’ai su qu’il était fait pour moi et que je le voulais absolument !!! Malheureusement, il n’était disponible que chez France Loisirs et j’habite en Belgique. J’ai vérifié et il n’était pas encore dans le catalogue de la branche belge de ce célèbre club ! Que faire, me suis-je dit ? J’ai alors pensé à la charmante maman de mon compagnon, qui, elle aussi aime beaucoup lire et a l’avantage sur moi, de vivre en France. Elle n’est pas abonnée au club en question, mais je dois avouer qu’elle a réussi à m’obtenir le livre en question en un temps record ! Un tout grand merci Jeanette !!!!! Grâce à toi, j’ai passé le plus délicieux des moments lecture de ces derniers temps !

Car il faut bien avouer, les avis élogieux qui fleurissent un peu partout sur la toile sont loin d’être mensongers : ce roman est merveilleux. Il regorge de passages drôles et joyeux mais aussi tristes et émouvants, tout cela sans jamais tomber dans un pathos larmoyant ni dans un excès de sentimentalisme graveleux. Tout est savamment mesuré et dosé de manière experte comme le ferait un grand cuisinier pour ses plats les plus fins. Un régal !

A la fin de la seconde guerre mondiale, Juliet, jeune femme moderne, qui a connu la gloire avec ses récits parodiques sur le conflit, cherche l’inspiration pour un nouveau roman. C’est alors qu’elle reçoit une lettre d’un certain Dawsey, habitant l’île de Guernesey, qui la sollicite pour chercher un livre de Charles Lamb. Il s’ensuit une conversation par courrier interposé entre les deux jeunes gens et, plus tard, entre Juliet et plusieurs habitants de Guernesey, où ces derniers racontent comment ils ont créé Le cercle des amateurs de littérature et de tourtes aux épluchures de patates pendant l’occupation de leur île par les troupes allemandes. La jeune romancière se prend rapidement d’affection pour tous ces gens, et surtout  pour Elizabeth, qui est à l’origine du club de lecture et qui a disparu, envoyée dans un camp de concentration dont elle n’est toujours pas revenue.

Roman épistolaire, le récit de Mary Ann Shaffer se dévore d’une traite. La romancière a réussi à créer un univers original, douillet, qu’on a envie de rejoindre, et ce malgré un contexte hostile. Je pense que beaucoup de lecteurs rêvent maintenant d’aller passer leurs vacances à Guernesey. Elle a imaginé une brochette de personnages attachants aux caractères trempés et affirmés mais qui s’illustrent tous par leurs qualités propres. Juliet, fantasque et exubérante, nous fait découvrir au travers de ses missives, tout ce petit monde haut en couleur. Tout d’abord ses amis londoniens Susan et Sidney ainsi que sa tendre Sophie, exilée en Ecosse. Puis nous découvrons ses nouveaux amis de Guernesey : Dawsey, timide et discret, il peut se montrer redoutable si on touche à ceux qu’il aime ; Eben et son petit fils Ely, au cœur généreux ; Isola, qui aime la compagnie et qui n’est pas toujours très perspicace, Amélia, la bonne amie et enfin Elizabeth, qui malgré son absence, occupe une place prépondérante dans le récit. Elizabeth, un caractère pétillant qui apportait la joie au sein de l’île et qui avait un cœur énorme, qui la poussait parfois à braver les interdits. N’oublions pas Kit, la petite fille qu’Elizabeth a mis au monde, et qui est déjà un petit bout de femme bien affirmé …
Autour d’eux gravitent toute une galerie de personnages secondaires tout aussi bien campés. Il est évident que Mary Ann Shaffer a pris un soin méticuleux à développer chaque détail de son récit et l’histoire, même si elle souffre parfois d’un caractère prévisible, nous emporte et, une fois la dernière page tournée, on se sent triste de quitter ces personnages, un peu comme lorsqu’on quitte des amis.

Un roman qui met du baume au cœur, et en cela, il m’a rappelé Beignets de tomates vertes de Fannie Flagg.

D’autres avis : Brize – Tamara – Karine – Fashion

Note : la couverture est celle de l’édition anglaise comme vous avez pu le constater mais je n’ai pas pu trouver d’image suffisamment grande de l’édition française et j’avais trop la flemme de scanner la couverture de mon livre