Petite fille, j’ai dévoré le journal d’Anne Frank, que j’ai d’ailleurs relu plusieurs fois. Et à chaque fois, l’émotion et l’indignation ont été au rendez-vous face au destin de cette petite fille. Quand j’ai appris la parution du journal d’Hélène Berr, il y a quelques années, j’avais été sceptique. Mais lorsque ma collègue m’a proposé de me le prêter, j’ai bien évidemment accepté.

Après cette lecture, je comprends mieux les difficultés rencontrées récemment par certaines lectrices à la lecture d’Anne Frank. Le journal d’Hélène Berr (tout comme celui d’Anne Frank je suppose) ne se lit pas vraiment d’une manière fluide. Les premières pages ne sont pas évidentes à surmonter, car la jeune femme fait référence à énormément de personnes que le lecteur ne parvient pas identifier. C’est normal, un journal n’est pas un roman et Hélène Berr ne l’écrit pas dans le but d’être publiée. Son but est de se souvenir, une fois le conflit terminé, de toutes les atrocités qu’elle voit, qu’elle entend. Elle ne veut surtout rien oublier ! C’est douloureux de lire ça, avec notre connaissance, en sachant pertinemment qu’elle ne survivra pas à la guerre.

Une autre difficulté dans la lecture de ce journal est le caractère succinct de certaines de ses interventions. Parfois, elle se contente de citer un nom pour évoquer sa journée ou son après-midi. Ou encore, elle évoque de terribles événements qui se sont produits et qui ont tout changé dans leurs vies mais on ignore quels sont ces événements.

Mais à côté de ces quelques inconvénients, une fois qu’on situe les proches d’Hélène et qu’on est habitué à sa façon de tenir son journal, on est happé par son quotidien dans le Paris occupé. On vit avec elle les différentes mesures qui sont peu à peu imposées aux juifs, la façon dont les Français réagissent mais aussi ses amis à la Sorbonne. Comment peut-on réagir quand un de vos proches amis vous dit que les Allemands vont gagner la guerre mais que ce n’est pas grave, car rien ne changera vraiment. Ou qu’une dame vous affirme froidement que de toutes façons, il y a trop de juifs en France !!!

Au fur et à mesure que les mois passent, Hélène voit ses amis et ses proches être déportés en masse. Sa façon de réagir est émouvante, surtout quand son père sera emprisonné à Drancy. Ce qui est frappant, c’est son absence de haine pendant très longtemps, il lui faudra aller très loin dans l’horreur avant de ressentir une véritable colère haineuse envers les Allemands.

Dans la deuxième partie du journal, son ton change, elle a peur, elle sent l’inéluctable se rapprocher et son journal se transforme en un témoignage à destination de l’homme qu’elle aime Jean Morawiecki. Pour qu’il sache qu’elle a toujours pensé à lui et comment se sont passé toutes ces journées d’espoir et de désespoir.

Ce journal est un véritable témoignage indispensable, riche d’enseignement. A l’image de celui d’Anne Frank aux Pays-Bas, il témoigne de la condition des juifs dans la France occupée. Anne Frank était une petite fille qui vivait cachée. Hélène Berr, elle, est une jeune femme, étudiante d’anglais, qui peut aller et venir et voir ce que les Allemands et le gouvernement de Vichy font subir aux juifs. De l’étoile jaune jusqu’à l’interdiction de sortir le soir ou de fréquenter les magasins, rien ne leur est épargné. Ce qui est hallucinant, ce sont les œillères portées par certains autochtones, qui ne veulent pas se rendre compte de la gravité des persécutions. Hélène, blessée, exprime très bien combien elle n’avait même plus le courage d’essayer de leur expliquer que ce n’est pas facile pour eux. Ce qui est frappant dans ce journal aussi, c’est la pertinence et l’intelligence des réflexions de la jeune femme, notamment sur la religion, les races ou la politique. Elle ne se laisse jamais aveugler par la rage ou la colère mais continue à penser de manière critique et indépendante. Une véritable leçon pour beaucoup.

L’avis de Keisha, de Amanda.