Retour dans le passé

Alors qu’il a tout pour être heureux, Joe se sent terriblement seul et n’est pas satisfait de sa vie. Il a un bel appartement à New-York et un compte bancaire fourni qu’il doit au succès de son roman « Bush Falls ». Dans ce livre, il rompait avec son passé en racontant sa dernière année de lycée et surtout en n’épargnant aucun habitant de son ancienne ville du Connecticut. Chacun y était dépeint sous son plus mauvais jour, l’écrivain en herbe n’hésitant pas à noircir le tableau par des inventions de son cru.

Il n’est donc pas étonnant que lorsque son frère lui apprend que leur père a fait un malaise cardiaque et que sa présence est souhaitable, son retour n’est pas du goût de tout le monde à Bush Falls. Du verre lancé en pleine figure à la bagarre en bonnes et dues formes, rien ne lui est épargné. Mais peu à peu, les souvenirs refluent et Joe découvre certains facettes cachées de ses proches. Le bonheur n’est peut-être pas si loin et la fuite n’est plus de mise.
Le roman de Jonathan Tropper, surtout la première moitié, me rappelle par certains aspects les livres de Richard Russo, un autre écrivain américain que j’apprécie énormément. On reconnaît le même genre de bourgade avec les cafés typiques, les équipes locales, les personnalités influentes du cru et les industries régionales. Certains thèmes leur sont également communs : la solitude, les difficultés des relations familiales entre père et fils et entre frères, les difficultés économiques connues par une région suite à la faillite d’une grande entreprise, …

La plume de Jonathan Tropper est très vivante. Il est difficile de lâcher le livre. Une fois un chapitre fini, l’envie est forte de se dire « encore un autre ». Les personnages qu’il dépeint ont un côté profondément humain. Joe, avec ses airs de ratés, est terriblement attachant. La plupart sont haut en couleurs, typique d’une certaine littérature américaine.
L’écrivain aborde des thèmes actuels tels que l’homosexualité dans les petites villes américaines (particulièrement dans les années 80) mais aussi l’amour et l’amitié en général. Les thèmes du pardon et du rachat sont centraux.

Un magnifique livre, une très belle découverte, à la fois triste, émouvante, drôle et pleine d’espoir. Un auteur à retenir !

Lu dans le cadre du Challenge 2008