Porter Wren est journaliste pour un quotidien new-yorkais. Il travaille pour la rubrique faits divers : « Je vends le meurtre, la mutilation, le désastre. Et ce n’est pas tout : je vends la tragédie, la vengeance, le chaos, le destin. Je vends les souffrances des pauvres et les vanités des riches.  » Ainsi commence le roman de Colin Harrison, prévenant son lecteur qu’il l’emmène loin des lumières de Broadway et du Manhattan pour touristes, ce qu’aurait pourtant pu laisser croire la superbe couverture représentant le Chrysler Building dans la brume.

Bien qu’il soit marié et père de deux adorables bambins, sa petite famille a l’habitude de le voir rentrer aux petites heures, que ce soit pour couvrir un événement ou pour participer à une mondanité ou l’autre. C’est ainsi qu’un soir, sa femme, célèbre chirurgienne, lui rappelle qu’il doit se rendre à une fête organisée par Hobbs, le propriétaire du tabloïds pour lequel il bosse. C’est là que sa vie va basculer dans une spirale incontrôlable. Il y rencontre une jeune femme, Caroline Crowley, qui sous prétexte de lui parler de sa chronique, finit par l’aguicher et l’intriguer en lui prétendant qu’elle a besoin de lui. Pensant qu’il n’a rien à craindre vu qu’elle est fiancée, il la suit chez elle où elle lui montre le dossier confidentiel de police sur la mort de son mari, dont le corps a été retrouvé un an et demi plus tôt dans un immeuble en démolition. Le mystère sur la façon dont il est arrivé là reste entier tout comme le meurtre qui n’a jamais été résolu. Il n’en fallait pas plus pour ferrer Porter Wren, ni pour le conduire sur le chemin d’une enquête périlleuse qui ne mettra pas que sa personne en danger …

Plusieurs choses m’ont attirée vers ce roman : la couverture (eh bien oui, je suis faible … ) et le mot Manhattan dans le titre ! Le résumé a achevé de me convaincre et c’est donc naturellement que j’ai choisi ce roman pour m’accompagner lors de mon voyage de noces à New-York. Et grand bien m’en a pris car j’ai découvert un grand romancier et surtout un récit qui m’a pris dans ses filets dès le début. Pour l’anecdote, j’ajoute qu’il m’a aussi permis de patienter avant l’embarquement dans l’avion et fait oublier le décollage, moment que je déteste lors d’un voyage en avion, tellement il est prenant !!! Si ce n’est pas un excellent roman, je vous demande ce que c’est ??? Bref, il m’a accompagné tout au long du séjour, car je n’avais pas beaucoup de temps pour lire, et surtout autre chose à faire.

L’histoire racontée par Colin Harrison est extrêmement bien construite et nous tient en haleine jusqu’à la fin. Il a un véritable sens de la construction et du suspense. Il disperse dans son récit d’ingénieux outils, qui prennent sens au fur et à mesure. C’est notamment le cas des cassettes que produisait Simon Crowley, le mari de Caroline et que Porter visionne au début de son enquête. Je me demandais si cela était bien utile et, rapidement, j’ai compris que ces cassettes étaient l’élément clé du roman. Le romancier a une grande maîtrise de la narration mais aussi de la psychologie de ses personnages, d’une totale cohérence d’un bout à l’autre du récit et surtout extrêmement travaillée et précise. Le personnage de Porter est un exemple à cet égard, particulièrement dans son attitude à l’égard de sa famille. Pour en revenir à la maîtrise narrative, on s’aperçoit, une fois la dernière page tournée, que l’auteur n’a rien laissé au hasard, que chaque détail a son importance et est un rouage qui s’imbrique dans l’engrenage. Du grand art. En plus de tout ça, j’ai trouvé que l’écriture était fluide et une fois le livre ouvert, les pages se tournent sans qu’on s’en aperçoive tellement on est pris par l’intrigue et par les histoires (car il y en a plusieurs qui s’entremêlent) de Porter, de Caroline et de Simon. Et même si à partir d’un certain moment, on peut commencer à se douter de l’issue, Colin Harrison réussit quand même à nous surprendre !

« Manhattan nocturne » est un excellent roman pour lequel j’ai ressenti un véritable coup de coeur. Je peux comprendre que certains souffriront de longueurs au début. On peut avoir l’impression que le roman n’avance pas pendant un moment avant que la machine ne s’emballe. Personnellement, je ne l’ai pas trop ressenti vu que je l’ai lu de manière assez peu suivie du fait que j’étais en voyage, donc j’ai du mal à me prononcer mais je ne peux qu’encourager ceux qui peinent à poursuivre. Il vaut vraiment la peine ! Ce roman est publié dans la collection « Domaine étranger » des éditions 10/18 mais ravira les amateurs de polars noirs, j’en suis certaine. Je dois aussi reconnaître que le fait d’avoir lu ce roman dans les rues mêmes de Manhattan a renforcé son impact, j’ai réellement « visualisé » les lieux où se déroulait l’action, ce qui a encore donné une dimension supplémentaire à mon enthousiasme, très certainement !

Merci Niki pour ce cadeau ! Il est certain que je lirai les autres livres de cet auteur !