A conseiller aux fans d’Hercule Poirot et consorts

Inconditionnelle des romans policiers anglais style puzzle depuis ma découverte d’Agatha Christie, il y a une quinzaine d’années, je suis sans cesse à la recherche d’auteurs de la même veine. Souvent déçue, j’ai parfois de bonnes surprises. C’est le cas avec les enquêtes de l’inspecteur Morse, écrites par Colin Dexter.

Anti-héros par excellence, ventripotent, alcoolique, ronchon et asocial, l’inspecteur Morse n’en demeure pas moins un fin limier qui résout les énigmes grâce à ses « petites cellules grises », dans la plus pure tradition britannique. Surdoué des mots croisés, lecteur assidu des grands classiques et connaisseur en musique classique, notre détective se révèle aussi, malgré des manières et un physique antipathiques, un grand séducteur. A chaque enquête correspond une conquête. La série comporte treize volumes. L’inspecteur Morse est également le héros d’une série télévisée, adaptée des romans de Colin Dexter, récemment diffusée sur France 2.

Dans cet épisode, l’inspecteur est hospitalisé d’urgence (en raison de sa trop grande consommation d’alcool et de tabac). Afin de passer le temps, il se plonge dans la lecture d’un ouvrage que la veuve d’un de ses anciens voisins de lit lui a confié. Il s’agit du compte rendu d’un procès datant de 1860. Joanna Frank, jeune femme de 35 ans, aurait été assassinée par les bateliers de la péniche qu’elle avait emprunté dans le but de rejoindre son mari à Londres. Tous les témoignages désignèrent les matelots comme coupables idéaux et ils furent condamnés et exécutés. L’inspecteur Morse, rapidement convaincu de l’innocence des quatre hommes, va alors tenter de découvrir la vérité à partir de son lit d’hôpital et ce avec l’aide de son précieux assistant, le sergent Lewis, et de la fille de son voisin de chambre, bibliothécaire renommée. Il va de soi qu’il parviendra à ses fins, tout en faisant les yeux doux aux infirmières.

Un très bon roman policier et une agréable lecture, malgré un schéma maintes fois utilisé. L’inspecteur Morse n’est pas le premier enquêteur à résoudre une énigme vieille de 100 ans. Je conseille ces livres aux amateurs d’Agatha Christie, même si certains trouveront le rythme parfois long et lent.

Lu en janvier 2003