Quand j’étais jeune, j’ai dévoré bon nombre des Agatha Christie de la bibliothèque familiale. J’ai également le souvenir qu’elle contenait également des romans d’Exbrayat, mais je ne les ai pas lus. Je crois que ma mère m’avait dit que ça portait plus sur de l’espionnage et que je les ai donc d’office écartés de mes envies lectures. Mais aujourd’hui que ces romans reviennent sur le devant de la scène, je me rends compte que je me suis trompée sur leur compte. Bien évidemment, ils ont disparu de la bibliothèque de mes parents, mais heureusement Niki n’a pas voulu me laisser dans l’ignorance et m’a offert ce premier tome de la série des Imogène. (On se demande après pourquoi ma PAL prend des proportions aussi énormes :-D )

Imogène, une écossaise aux cheveux rouges aussi flamboyants que sa personnalité, travaille à Londres à l’Intelligence Department de l’Amirauté. Mais son caractère irascible et susceptible, surtout quand il s’agit des relations anglais-écossais finit par lui attirer des ennuis auprès de ses supérieurs. Curieusement, au lieu de la virer comme elle le pense, Sir Woolish lui confie une mission de la plus haute importance : Imogène va devoir apporter, dans la plus grande discrétion, les plans du Campbell 777 à Sir Henry qui se trouve à Callander en Ecosse. Ce village est justement l’endroit d’où est originaire Imogène et où elle possède une maison, héritée de son père. Fière et bien décidée de mener sa mission à bien, même au péril de sa vie, Imogène part donc au devant des aventures les plus folles.

J’ai passé un excellent moment en lisant ce roman, même si j’y ai trouvé quelques défauts. Tout d’abord, Imogène est un personnage attachant, qui m’a fait beaucoup rire avec son caractère irascible, ses brusques colères et sa fierté écossaise qui lui fait dénigrer toutes les autres nations. Bien qu’elle soit une femme avertie et loin d’être bête, sa naïveté et sa tendance à faire confiance au premier venu qui lui conte fleurette m’a toutefois assez vite lassée. Surtout que cela induit le deuxième reproche que j’ai à formuler : la redondance de certains rebondissements, toujours basés sur le même schéma. Mais passé ces deux petits inconvénients, le récit se lit d’une traite, sans temps mort et avec un réel plaisir. Les personnages, en plus d’Imogène, sont hauts en couleurs, c’est le moins qu’on puisse dire. D’une loufoquerie et d’une originalité qu’un romancier anglais ne renierait pas.

L’intrigue en elle-même n’est pas des plus étoffées mais ce manque de consistance est largement compensée par une succession d’événements qui ne laissent aucun répit au lecteur. Pas de vrai suspense mais la découverte des coupables cause de réelles surprises malgré tout. Exbrayat nous offre donc un bon moment de lecture, pas très long, dont l’humour est la qualité première. Il est certain que j’en lirai d’autres, lecture idéale pour sortir de la morosité et je visionnerai avec plaisir le film tiré de ce roman !

Merci Niki !

L’avis de The Bursar,