L’histoire se déroule à Manhattan où, une nuit, cinq jeunes filles, élèves dans un lycée huppé, se font attaquer par un homme-bête. Le lendemain, elles ne se souviennent de rien mais en arrivant à l’école, elles apprennent que Lise, l’une d’entre elles, a été retrouvée morte. La police soupçonne un suicide, et ce n’est apparemment pas le premier cas ces derniers temps. Rapidement, les jeunes filles se retrouvent dans un parc, attirée par une nuée de papillons pourpres. Sur place, elles rencontrent un couple mystérieux, très classe, qui leur apprend qu’elles sont mortes.

J’avais lu un billet sur ce manga sur un blog et j’avais été séduite par le résumé et la superbe couverture. Je pensais lire une histoire de vampire et découvrir des dessins magnifiques. Je dois reconnaître que mon attente a été à la fois déçue et totalement rencontrée. Je m’explique. J’avais commencé ce « Red Garden » il y a plus d’une semaine et l’avais abandonné après à peine un chapitre, complètement déroutée par ce que je venais de lire. Tout d’abord, la scène de l’attaque par l’homme-bête m’a déstabilisée et a fait voler en éclats mes beaux rêves d’histoires de vampires à la Anne Rice, avec de beaux specimens romantiques venant séduire de frêles jeunes filles, comme la couverture et mon imagination débordante m’avaient persuadée trouver dans ce manga. Mais j’ai persévéré et après quelques jours, j’ai repris la lecture et ma bonne humeur est revenue. J’ai dévoré le reste des chapitres. A partir de là, on se retrouve plongé dans une ambiance mystérieuse, parfois difficile à suivre, où Kate, le personnage principal cherche à comprendre, en compagnie de Rachel, Rose et Claire ce qui leur est arrivé cette nuit là, ainsi qu’à Lise. Les dessins sont somptueux, fins et soignés, représentant des décors intemporels, tels que je les aime : des grandes demeures avec des damiers noirs et blancs, des serres dignes de jardins anglais, des écoles à l’ancienne, … Et pourtant, l’intrigue se déroule en plein cœur de Manhattan. Les personnages sont élégants. Leurs vêtements sont dessinés dans un souci du détail, qui m’a un peu rappelé Ai Yazawa.
L’histoire se déroule tout au long du tome, nous révélant certains éléments par bribe mais surtout posant des questions, dont on a hâte d’avoir les réponses. Beaucoup de mystères dans ce manga.

Cependant, j’ai quelques critiques à émettre. Tout d’abord, les monstres qui attaquent les jeunes filles ont nui à l’image que je me faisais de ce manga et font qu’il a au final frôlé le coup de coeur, mais n’a pas décroché le titre. Selon moi, cela gâche l’esthétisme, pourtant irréprochable pour le reste, des dessins et de l’atmosphère. Ensuite, j’ai trouvé que tout était assez confus dans les premiers chapitres. Je ne comprenais pas très bien ce qui se passait, qui était qui. Mais je me demande si ce n’est pas volontaire, pour entretenir le mystère. Car une fois qu’on est lancé dans l’histoire, les pièces se mettent en place petit à petit, malgré que le mystère s’épaissit et que les questionnements se multiplient. Bref, il faut un peu s’accrocher.

Je trouve original le fait que ce manga se déroule en plein centre de Manhattan. Mais j’ai adoré ça, moi qui suis une grande fan de New-York, cela rajoute à mon plaisir de lire ce manga.

Sur le rabat de fin, l’auteur explique que le manga est en fait une adaptation d’un animé qui porte le même titre. Afin de faciliter la narration, il a fait de Kate le personnage principal, alors que dans l’animé, les trois autres sont d’égale importance.

« Red Garden » est le premier manga publié par 12bis, une nouvelle maison d’édition. J’ai beaucoup aimé la qualité apportée à l’édition.

Il va sans dire que les tomes 2 et 3 sont sur ma liste des achats prioritaires. Et le tome 4, qui clot la série, est déjà paru au Japon. J’espère qu’il ne tardera pas à paraître chez nous !

Le billet de Stéphanie qui m’avait donné envie de découvrir ce manga !