Dans une pension d’une petite station balnéaire, c’est le choc. Mme Henriette, jeune femme respectable, épouse et mère de trois enfants, vient de s’enfuir avec un homme qu’elle venait à peine de rencontrer. L’ensemble des pensionnaires s’en donne à cœur joie pour la condamner, sauf le narrateur, qui semble la comprendre et la défendre. C’est alors que Mrs C., une vieille anglaise s’adresse à lui : elle souhaite se confier et lui raconter ce qui lui est arrivé il y a bien des années, alors qu’elle était jeune veuve, lors d’un séjours à Monte-Carlo. Elle a besoin de soulager sa conscience de ce qui s’est passé pendant ces vingt-quatre heures qu’elle n’a jamais pu oublier, ni se pardonner.

J’avais lu, il y a longtemps, La confusion des sentiments qui m’avait énormément plu et je m’étais promis de relire Zweig. Ce roman, de par son sujet, était celui qui m’attirait le plus. Je suppose que je vais m’attirer des foudres en osant dire que j’ai été légèrement déçue.

Soyons francs, il n’y a rien à redire quant à l’écriture. J’ai retrouvé le style magnifique et irréprochable que j’avais aimé dans La confusion des sentiments. Stefan Zweig est un virtuose de la prose et joue avec les mots d’une manière rarement égalée.
Malheureusement, j’ai eu du mal à m’intéresser à l’intrigue dans la première moitié du roman. Je ne sais pas si je l’ai lu dans de mauvaises conditions, mais le résultat est là. Je me suis même pratiquement ennuyée. Je dois avouer aussi que j’ai eu du mal à comprendre l’attitude de Mrs C. et la façon dont elle se laisse embarquer dans cette sordide aventure ! Il m’a donc été totalement impossible de m’identifier à elle. J’avais plutôt envie de lui mettre une bonne paire de claques !Evidemment, l’époque est autre mais justement. Je n’ai compris ni ce qui la pousse à agir de la sorte, ni les raisons qu’elle invoque.

Mais curieusement, j’ai ensuite dévoré la deuxième partie, ne pouvant plus m’arrêter de lire, oubliant totalement le monde qui m’entourait, voulant à tout prix connaître l’issue de cette histoire ! Je retrouvais donc le Zweig dont j’avais le souvenir ! Conclusion, dommage pour ce mauvais départ. Ce roman reste l’oeuvre d’un très grand écrivain mais je reste sur ma petite déception du début et pour mon incompréhension de l’attitude de l’héroïne.

Allons voir ce qu’en ont pensé Cynthia et Clara avec lesquelles j’ai lu ce roman dans le cadre d’une lecture commune.

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