Anna Karénine est le grand roman russe de l’adultère. Mais pas seulement. Dans ce roman, plusieurs histoires se côtoient et il est difficile de résumer une telle oeuvre. Bien sûr, on suit Anna Karénine, qui tombe éperdument amoureuse du Comte Vronski, et qui finit par tout abandonner pour vivre sa passion. La réaction des milieux bourgeois de Moscou ne se font pas attendre et condamnent cette femme, qui a fui le domicile conjugal et, surtout son fils adoré, pour rejoindre son amant.
Mais dans cette fresque, Léon Tolstoï se met lui-même en scène au travers du personnage de Lévine (Lev était son prénom en russe), gentilhomme bourgeois et campagnard, qui sera éconduit par Kitty, elle-aussi éprise de Vronski.

Lorsque Cryssilda a proposé une lecture commune de ce classique de la littérature russe, je n’ai pas hésité un seul instant vu qu’il était dans ma PAL. Il n’y sera ainsi resté qu’une petite année, un record pour moi !

Si j’ai aimé ce roman, dont l’intrigue m’a beaucoup plu et dont j’ai trouvé l’écriture étonnamment fluide et agréable pour un classique, je dois quand même admettre que certains passages m’ont semblé fastidieux. Heureusement que la simplicité de style de Tolstoï, qu’il voulait accessible au plus grand nombre, a facilité ma lecture dans ces moments-là. Il faut dire que l’intrigue principale, qui concerne Anna Karénine, est assez souvent éclipsée par le personnage de Lévine, ses pensées et ses tracas. Au travers de ce personnage, Tolstoï évoque ses idées, ses théories, ses questionnements et tout ce qui concerne ses pensées. C’est ainsi que de nombreuses pages sont consacrées à l’agriculture (Tolstoï lui-même était un propriétaire terrien), aux élections, à la politique, à la corruption, aux luttes de pouvoir, aux courses équestres, à la chasse (beurk), à la philosophie, à l’art et aux questionnements religieux (qui préoccupèrent beaucoup l’auteur à cette période) La dernière partie m’a paru interminable, la partie de trop. Plus question de l’affaire  Anna Karénine, qui s’est terminée dans la partie précédente, mais Tolstoï se positionne sur la guerre en Serbie, ce qui lui vaudra le refus de publication de cette dernière mouture dans Le messager russe qui publiait jusque là le roman sous forme de feuilleton.
Bref, selon moi, le récit aurait pu être facilement diminué de quelques centaines de pages.

Cela dit, à part les dernières pages, cela n’a pas vraiment gêné ma lecture car comme je le disais, le style de Tolstoï est simple, fluide et des plus agréables à lire. Il ne m’est pas apparu désuet comme certains classiques du répertoire anglais ou français. Il faut dire que l’auteur, fervent défenseur de l’éducation des paysans et lui-même ayant créé une école pour eux, avait à coeur de rédiger dans une langue à la portée de tous. Cette idéologie se voit d’ailleurs défendue par Lévine.
Pour en revenir au style, j’ai aussi été marquée par le côté froid, clinique et sans émotion de la narration. Alors qu’il raconte une histoire de passion, d’adultère et d’aveuglement amoureux, Tolstoï fait très peu passer les émotions. Du moins, le lecteur ne les ressent pas ou peu. Ainsi à aucun moment, je n’ai eu d’empathie pour Anna ou je n’ai compris son engouement. Pourtant, à plusieurs reprises, l’auteur décrit les sentiments des uns et des autres mais tout cela reste distant du lecteur. De même lorsqu’il dépeint un accouchement, la maladie ou pire, la mort.

Une autre difficulté pour le lecteur francophone réside dans les noms. Tolstoï nomme ses personnages une fois par leur nom complet, une fois par leur surnom, ce qui peut créer des confusions. Mais je me suis assez vite bien débrouillée dans cet embrouillamini, même si parfois je devais réfléchir à qui se cachait derrière tel nom.

Il reste que Anna Karénine est un grand roman, magnifique dans sa conception, ses mises en situation et ses descriptions de la Russie moscovite et peterbourgeoise. Anna Karenine est une femme superbe et impressionnante, admirable dans sa volonté de suivre ses choix mais qui devient agaçante quand elle ne veut plus agir. Elle se transforme alors en une de ces femmes capricieuses et jalouses et crée elle-même son propre malheur par manque de discernement. Vronski est lui-aussi un personnage ambigu et bien souvent mal jugé. Deux forts caractères, dont l’amour passionnel se paiera cher dans une Russie prompte à juger.

Un roman dont il y aurait tellement à dire, que je suis ravie d’avoir lu et que j’ai beaucoup aimé.Mais il reste une oeuvre exigeante. Je ne suis pas sûre de lire le reste de l’oeuvre de Tolstoï car je crains que ce qui m’a le moins plu dans Anna Karénine ne soit davantage présent.

Keisha l’a lu et pour la lecture commune, cliquez sur le beau logo :

Il s’agit aussi de ma première participation au challenge Gilmore Girls organisé par Karine:)

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