Gabriel Atlan-Ferrara, célèbre chef d’orchestre, est au crépuscule de sa vie et va diriger pour la dernière fois La damnation de Faust de Berlioz. L’occasion pour lui de se souvenir de ses trois rencontres avec la diva Inez Prada, qu’il rencontra à Londres lors du blitz de 1940, alors qu’il montait ce même opéra et qu’elle faisait partie du chœur. Rencontre explosive entre le chef français et la cantatrice mexicaine, qui ne se reproduira que deux autres fois. Une autre fois à Mexico et une dernière fois à Londres de nouveau, dans une apothéose surnaturelle.
Car Inez ne trouvera l’apaisement qu’en même temps que A-nel, une jeune femme qui a vécu à la préhistoire et qui a connu un destin tragique.

Mon résumé peut paraître confus et il l’est, car le roman de Carlos Fuentes l’a été pour moi. Je sors de cette lecture avec un avec un sentiment complètement contradictoire et dans une confusion profonde. Tout d’abord, je dois avouer que le monde de l’opéra m’est totalement étranger et ne m’attire pas du tout. Le début du roman m’est donc apparu comme terriblement fastidieux. Heureusement, ce sentiment a ensuite disparu pour faire place à l’intérêt, quand les envolées lyriques de Fuentes se sont tues et que l’histoire a véritablement débuté. Malheureusement, je n’ai pas tout saisi au propos de l’auteur et pas mal de choses m’échappent encore, une fois la dernière page tournée. Notamment le lien entre Inez et A-nel ou qui est la personne sur la photo avec Gabriel, trouvée dans la maison du bord de mer ? Et que signifient toutes ces allusions au fait qu’il n’y a peut-être personne avec lui sur la photo ? Les autres billets m’éclaireront peut-être. Je pense que j’ai un esprit trop terre à terre et cartésien pour ce genre de roman.

En plus de la partie sur l’opéra, les chapitres consacrés à la préhistoire m’ont aussi profondément ennuyée. Particulièrement, le premier, qui m’a complètement déroutée, notamment à cause de la narration en « tu ». Je ne comprenais pas ce qui se passait, c’était long et incompréhensible. Heureusement qu’un coup d’œil à la quatrième de couverture m’a éclairée, car j’étais prête à abandonner.

Dommage, car le style de Fuentes vaut le détour, poétique et travaillé comme seuls les écrivains d’Amérique latine savent écrire. Le reste du roman se lit avec plaisir mais vu les incompréhensions qui me restent, je reste sur une note plutôt négative. Je ne pense pas relire d’autres romans de cet écrivain, que l’on qualifie pourtant de majeur au Mexique. J’ai d’ailleurs lu une excellente interview de lui dans le magazine Lire du mois de mars.

L’avis de Lou