Rose et Walter forment un couple à qui tout sourit : réussite professionnelle pour Walter, avocat réputé mais aussi beauté, richesse et bonheur conjugal pour tout deux. Mais ce dernier point repose plus sur un pacte de connivence et d’amicale courtoisie que sur un mariage d’amour. D’ailleurs, jamais Walter et Rose n’ont connu l’amour charnel. Walter l’avait mis comme condition sine qua none à sa proposition de mariage.
Mais le week-end pascal passé à Anstey, la demeure familiale, où le couple a réunit quelques amis et membres de la famille, va avoir des conséquences inattendues sur les sentiments, parfois refoulés ou tout à fait inconscients, des uns et des autres.

J’avais repéré ce roman dans la liste d’envies cadeaux de Sheherazade et comme il était posé en évidence à la bibliothèque, je l’ai pris. Ce qu’on peut dire, c’est qu’il est dans la droite lignée des romancières anglaises dont l’humour et le ton font mouche pour épingler leurs contemporains et surtout leurs travers les plus sombres. Et pourtant, je n’ai pas été convaincue par ce roman. D’ailleurs, je n’ai pas beaucoup à en dire. Je n’ai pas été séduite par les personnages, qui, pour la plupart, rivalisent de méchanceté. La palme revient au frère de Walter et à son stratagème pour rendre son frère moins froid et plus humain. J’ai trouvé le procédé particulièrement cruel. Certains personnages sont quand même attachants mais curieusement, le récit les met assez peu en valeur et, même, les ridiculise.
[edit : je voudrais quand même nuancer ce que j'ai écrit, suite visiblement à la déception de la dernière partie du livre. Il est évident que tous les personnages ne sont pas méchants. Je parlerais plutôt de médisance, souvent inconsciente et sous couvert des de la bonne éducation chrétienne]

Dans les premiers chapitres, j’avais pourtant été séduite par la plume de l’auteure et la façon dont elle pouvait distiller des petites méchancetés très subtilement, tout en ne disant rien d’incorrect. On était loin d’une Barbara Pym, dans les romans de laquelle les personnages médisaient ouvertement, le sourire aux lèvres. Le récit me paraissait donc encore plus fin. Finalement, cela n’a été qu’illusoire et l’histoire a rapidement sombré vers une trame qui m’a déplu.

Cela dit, ce n’est que mon humble avis et je dois tout de même porter à votre connaissance que cette romancière a été très appréciée par la critique en Grande Bretagne et qu’elle était une proche de Virginia Woolf. J’espère aussi ne pas avoir découragé mon amie Sheherazade, ni même personne, de lire ce livre. Nous pourrons ainsi confronter nos avis ! D’autant plus que je suis persuadée que ce livre plaira à beaucoup d’amateurs de littérature anglaise, en particulier à ceux qui sont friands des romancières anglaises. Je m’excuse également pour la piètre qualité de mon billet, mais le roman ne m’a franchement pas inspiré.