Joseph Vaughan est un petit garçon quand son père décède. A partir de là, il sent la Mort et ne cesse de la voir au bout du chemin. D’ailleurs, chaque fois qu’une plume se matérialise devant lui, il sait qu’un malheur va s’abattre sur lui. Cela commence quand, à peine âgé de onze ans, des cadavres de petites filles sont retrouvés dans son village, Augusta Falls en Géorgie, alors qu’en Europe la barbarie est à son comble et qu’éclate la seconde guerre mondiale. Ces meurtres se succèderont et hanteront Joseph pendant de nombreuses années, influençant sa destinée, comme si l’assassin avait décidé de le traquer lui aussi.
Las et fatigué, il part à New-York mais, même là-bas, les meurtres le poursuivent …

J’avais lu de nombreuses critiques élogieuses sur ce roman, me laissant penser que ce roman pourrait me plaire. Aussi dès sa parution en poche, je n’ai pu résister et je me le suis acheté. Et il n’a pas traîné longtemps dans la PAL car dès que j’ai vu qu’il allait faire l’objet d’une lecture commune, j’ai décidé d’y participer. Malheureusement, mes récents ennuis de santé et la réorganisation de ma vie font que je n’ai pu terminer la lecture à temps. Et de toute façon, malgré que je l’ai terminé depuis samedi, voilà seulement que j’ai eu le temps de rédiger mon billet !

Bref, comme la majorité des lecteurs, j’ai ADORE ce roman, qui m’a emporté dans son univers dès les premières pages, et même dès les premières lignes ! R.J. Ellory brille par sa capacité à installer une atmosphère et ses personnages. Il prend son temps mais sans encombrer le lecteur par des longueurs inutiles. Pratiquement tout le roman m’a paru justifié, même si une ou deux parties m’ont un peu moins plu. On s’attache aux personnages et particulièrement à Joseph. On n’en revient pas de tous les malheurs qui s’abattent sur lui (J’aurais quand même souhaité qu’il connaisse un peu plus de bonheur !) Tous les personnages sont excessivement bien campés, avec des psychologies variées mais chaque fois brillamment développées. Dès le début, on meurt d’envie de connaître le coupable, on se consume, on cherche et on émet beaucoup d’hypothèses jusqu’à soupçonner tout le monde ! J’avoue que pour une fois, j’ai deviné qui était le meurtrier bien avant la fin, en ayant quand même des doutes, mais cela ne gâche pas la poursuite de la lecture. Et ce n’était pas avant le dernier quart du roman.

Bref, un excellent thriller doublé d’un brillant roman psychologique et d’atmosphère. Je pense qu’il peut aussi se considérer comme une critique sociale de l’Amérique profonde, où l’on désigne l’étranger comme coupable idéal. Bref, un roman américain complet, comme je les aime ! Par contre, je ne pense pas lire le deuxième titre du romancier, dont l’intrigue ne m’emballe pas vraiment.

Les avis de Keisha, Karine, Ys, Amanda, Cuné, Abeille, et peut-être d’autres lecteurs ?