Denise Desantis est la mère parfaite. Personne ne viendra dire le contraire, il n’y a pas une maman plus attentionnée. Aussi, c’est l’effroi lorsque son petit dernier disparaît pendant qu’elle achète des mouchoirs dans un magasin. Mère de quatre enfants, elle adorait le petit David. Mais pourquoi l’a-t-elle laissé tout seul dans sa poussette devant le commerce ? Personne n’a rien vu et, dans cette petite ville belge qui n’a pas oublié l’affaire Dutroux, la colère gronde et la population attend qu’un monstre soit enfin arrêté.
Mais le juge Conrad, avec ses manières simples mais fermes, doute rapidement de la mère.

J’avais lu plusieurs bons avis sur ce roman et comme je ne connaissais pas encore cet auteur, je me suis dit que ça serait une bonne entrée en matière. J’ai été un peu désarçonnée par ce récit. D’un côté, j’ai eu l’impression de lire un texte anachronique, si je puis dire. Je m’explique. L’histoire se passe à l’heure actuelle et s’ancre dans l’actualité par de nombreuses allusions aux faits divers récents comme par exemple l’affaire Dutroux. Et pourtant, j’ai eu l’impression d’être plongée dans les années 50 ou 60. Aucune évocation n’est faite à un quelconque objet technologique, si ce n’est la télévision. Pas d’ordinateur, pas de téléphone portable, pas de gsm, … Le type de commerces présents dans la ville évoquent plus le passé que les années 2000 et les méthodes d’enquête semblent surannées. J’ai d’ailleurs souvent eu le sentiment de lire du Simenon. Pas que cela me dérange mais cela m’a quand même perturbée. Le juge Conrad m’a d’ailleurs souvent fait penser à Maigret, sauf que ce n’était pas sa femme qui l’occupait mais sa mère mourante.

A côté de cela, je dois reconnaître que Armel Job réussit une excellente étude psychologique de ses personnages. Car malgré le résumé et mon analogie avec Simenon, il n’est pas du tout question ici d’un roman policier mais bien psychologie. Et cet aspect est brillamment mené d’une main de maître par un écrivain qui assemble son puzzle petit à petit, amenant le lecteur vers un dénouement inattendu et surprenant. Au travers de Denise et de la mère du juge, la figure maternelle en prend un coup pour retrouver ses lettres de noblesse à la fin. Mais plus que ça, l’auteur analyse la complexité des liens familiaux.

J’ai aussi apprécié la couleur locale, qui se sent dans le phrasé de l’auteur, au détour des mots jusque dans le choix du vocabulaire. Un roman dans lequel on reconnaît la campagne belge, les petites villes où tout le monde se connaît, où le maire s’appelle un bourgmestre et le journal La libre Belgique.

Un roman magistral qui plonge au coeur d’une famille modeste mais fière, qui dénoue les fils psychologiques à l’oeuvre dans une ville où un drame se joue autour d’un enfant et montre les rouages de la justice et de la presse.

D’autres avis : Ys

Un cinquième auteur pour le challenge littérature belge de Reka (challenge réussi ! )

Une nouvelle participation aussi au challenge de Kathel